Lea Ypi är född och uppvuxen i Tirana i Albanien. Sedan flera år tillbaka bor hon i Storbritannien och är professor i politisk teori vid London School of Economics, men hon är också en skönlitterär författare. Hennes stora genombrott kom med romanen Fri – en uppväxt vid historiens slut, som har översatts till 47 språk och kom på svenska 2021. Romanen handlar om kommunismens fall i Albanien under 1990-talet och om vad som hände sedan. Den kritiska udden är riktad både mot den förstelnade kommunistregimen och mot den våg av privatiseringar och marknadsiseringar som följde när kommunismen rasade samman.
Nu har Lea Ypi kommit med en ny bok, Förödmjukelsen. Lea Ypi förklarar att den är en blandning av verkliga upplevelser och fiktion.
– Temat är identitet och en utgångspunkt är mina efterforskningar om min egen familjs bakgrund. Inte minst min farmors. Jag var ett nyfiket barn, men det var mycket som jag aldrig fick reda på. Mina föräldrar ville skydda mig och berättade inte allt. Som research för boken gjorde jag en svindlande resa genom arkiven för att ta reda på mer. Resan letar sig tillbaka ända till det sönderfallande ottomanska riket.
I Ypis skildringen finns många bottnar. Hon drar fram saker som hållits i det fördolda, men synliggör också hur identiteter konstrueras i politiska syften.
– Det existerar många krafter som försöker manipulera omgivningen genom att skapa och förstärka identiteter. Inte sällan är syftet att bibehålla den egna makten.
Lea Ypi har en unik erfarenhet av att ha levt i samhällen med väldigt olika politiska modeller, från det slutna Albanien till dagens Storbritannien. Däremellan har hon också bott i Rom där hon studerat filosofi.
– Frågor som frihet kontra ofrihet är för mig inte några abstrakta begrepp, utan ytterst konkreta, som att sitta avskärmad i ett rum i ett isolerat kommunistiskt land.
Även Lea Ypis egen identitet har påverkats av hennes kringflackande liv. Hon känner sig inte längre hemma i Albanien där omstruktureringarna fortsätter i rasande fart, men inte heller i Storbritannien.
Läs mer:
Suveräna böcker
– Mitt modersmål är albanska och det är där jag har mina rötter. Storbritannien förblir främmande. Faktum är att jag känner mig som mest hemma när jag befinner mig på terminal fem på Londons flygplats Heathrow, på väg till eller från Albanien. Då är jag lite grann i båda länderna samtidigt.
Enligt Lea Ypi vill hon inte bara blicka bakåt. Hur framtiden kommer att gestalta sig är det viktigaste. Men när hon blickat framåt är det många saker som oroar.
– I det Albanien som jag växte upp i fanns murar mot omvärlden som jag ogillar. Nu växer murarna igen, både mot migranter och mot handeln i form av Trumps höga tullar. Nya krig och konflikter har också skapat gränser som blivit omöjliga att överträda.
Text & foto: Mats Wingborg
